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Julius Petschek era un hombre de negocios y banquero de ascendencia judía, cuya sede más tarde se convirtió en la oficina de la Gestapo de Praga. Es un poco simbólico que esta unidad alemana viviera en esta casa durante el Protectorado. Petschek murió hace exactamente 90 años.

Julius Petschek nació el 14 de marzo de 1856 en Colonia en la familia del comerciante judío Moses Petschek. Era un hombre de negocios y banquero de ascendencia judía que hablaba checo pero hablaba alemán. Después de exitosos estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad Carolina de Praga, comenzó a trabajar en la fiscalía financiera en 1878. Luego trabajó en la gestión del banco anglo-austríaco y amplió la propiedad familiar en la bolsa de valores. Invirtió principalmente en las industrias del carbón y el vidrio, bajo su mandato incluyó Mostecká uhelná.

Junto a su hermano Ignaz Petschek, fue uno de los empresarios más ricos de la Primera República. Su empresa conjunta controló casi la mitad de la minería de lignito europea en el período de entreguerras. En noviembre de 1920, fundaron su propia casa bancaria, Petschek et al., Para lo cual Julius más tarde hizo construir el palacio de Petschek como sede. Se hizo famoso especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando era conocido como el llamado “Cuarto de Hornear”.

Cuartel de la Gestapo en Praga

Durante el Protectorado, la Gestapo alemana ocupó la casa como oficina principal. Aquí tuvieron lugar “interrogatorios” y torturas de patriotas checos y combatientes de la resistencia. Reinhard Heydrich hizo instalar aquí un tribunal marcial, que en la mayoría de los casos enviaba a los convictos a la ejecución a los campos de concentración. Muchos patriotas checos fueron torturados directamente en sus instalaciones.

Los nazis abandonaron el edificio en mayo de 1945 y entraron en cautiverio estadounidense sin sufrir daños. Después de la guerra en 1948, el palacio fue adquirido por el Ministerio de Comercio Exterior, ahora el edificio es utilizado por el Ministerio de Industria y Comercio. En 1989, el edificio se convirtió en monumento cultural nacional, y hoy el monumento en el sótano alberga una reconstrucción de la cámara de tortura de la Gestapo trasladada desde otra habitación. Julius Petschek y la Sede de la Gestapo en Praga, una historia que sigue hoy en día vigente.

Además de hacer negocios, Julius Petschek también apoyó las actividades deportivas y culturales de los alemanes de Praga, por ejemplo, fue un gran partidario del Nuevo Teatro Alemán. Murió el 22 de enero de 1932 en Praga y “afortunadamente” no sobrevivió al destino bélico de su palacio.